Het Gerecht heeft een eerdere beslissing over overeenstemming terug gefloten. Wat is de zaak. Als het merk GOTHA wordt aangevraagd voor leer en kleding stelt Perry Ellis International Group Holding hiertegen oppositie in gebaseerd op haar oudere Europese merk GOTCHA. Een logo van een roos, waarbij de naam de blaadjes en de T de stengel van de roos vormen.
De producten zijn identiek en woord bijna ook, dus kat in het bakkie dacht men. Bij het OHIM kreeg men dan ook gelijk, net zoals bij de Board echter bij het Gerecht gaat het fout. Die oordeelt dat de merken voldoende van elkaar verschillen en dan met name door het gebruik van het logo.
De roos in het logo is hier duidelijk herkenbaar, waarbij de stengel van de roos gevormd wordt door de letter T. Belangrijker is echter de opmerking dat in de kleding industrie de visuele beoordeling erg belangrijk is waarbij afbeeldingen een (meer dan) belangrijke rol spelen dan de uitspraak van een merk.
Ook begripsmatig is er een belangrijk verschil. GOTCHA komt van het Engelse ‘GOT YOU’, en GOTHA is een stad in Duitsland (maar betekent ook elite in Frankrijk en Italië). Daarnaast worden de woorden gewoon verschillend uitgesproken. Deze verschillen waren voldoende om mogelijke overeenstemming tussen de tekens op te heffen.
Het bijzondere van deze zaak is, dat ook in de Benelux eigenlijk erg weinig waarde wordt gehecht aan de functie van afbeeldingen in merken. Dat is niet alleen in rechtszaken het geval, ook de Benelux autoriteiten hanteren vaak die stelling. Grote waarde wordt gehecht aan de woordelementen en dat blijf ik toch bijzonder vinden. Natuurlijk werd er wel eens wat meer belang gehecht aan een logo, maar dan toch vooral bij heel beschrijvende merken. Nu eindelijk dus een zaak waar de merken niet beschrijvend zijn, maar deze verschillen wel gewicht in de schaal leggen. Laten we hopen dat nu de rechter en de autoriteiten ook wat meer belang gaan hechten aan beelden in merken.(Het belang van visuele elementen mag namelijk evident zijn; een kind van 3 jaar herkent namelijk wel de ster/ logo van een Mercedes Benz maar kan de naam echt niet lezen.)
