Tekens die geen onderscheidend vermogen hebben kunnen niet als merk dienen. Bedrijven gebruiken soms toch dit soort merken. Door langdurig en intensief zo’n merk te gaan gebruiken (bijvoorbeeld in reclamecampagnes), kan het gebeuren dat de consument het teken toch als herkenningsteken gaat zien. Dan kan het merk alsnog geregistreerd worden. Inburgering moet vaak wel in de hele Benelux worden aangetoond (bij bijvoorbeeld Engelse woorden, een kleur of vormen).